間質性膀胱炎・膀胱痛症候群は、膀胱に原因不明の慢性炎症が生じ、膀胱や尿道の粘膜表面を守るバリアに障害が生じ、尿の成分が粘膜に浸みこむことで引き起こされます。これにより、尿が近く感じられる頻尿や、膀胱や尿道に不快感や痛みが生じ、尿がたまるとその痛みが強くなるなど、非常に不快な症状が現れる疾患で再発と寛解を繰り返す症候群です。原因ははっきりしていませんがコーヒー、紅茶、アルコール、炭酸飲料、トマト、バナナ、柑橘類など、特定の食べ物や飲み物が引き金となることが報告されています。一見、過活動膀胱や細菌性の膀胱炎と似た症状が見られますが、実際には異なる病気です。この疾患は非常につらい症状をもたらし、他人に理解されにくいことがあり、それが患者さんの生活の質を著しく損なうこともあります。実際には通常の膀胱炎として抗生剤治療をしているにもかかわらず症状に改善がなく、さまざまな検査をしても原因が特定できない場合に間質性膀胱炎を疑います。膀胱が膨らんだときに痛みが悪化し、膀胱がからになり縮むと痛みが改善するのが特徴です。

間質性膀胱炎・膀胱痛症候群の検査

尿検査や尿細胞診を調べて、膀胱炎や膀胱がんなど器質的な原因がないかを調べます。膀胱鏡検査では特徴的なHunner病変（膀胱粘膜が赤くただれた状態）と呼ばれる所見や膀胱が広がったとき（尿が溜まった時）に粘膜が裂けることによって起きる五月雨状の出血がみられることがあります。明確な診断方法があるわけではなく、頻尿、膀胱痛などの下部尿路症状があるが、膀胱炎、癌、結石、過活動膀胱などの疾患ではなく、原因がはっきりしない状態を指します。

間質性膀胱炎・膀胱痛症候群の治療

治療としては生活習慣の改善（原因となる食品を避ける、定期的な排尿など）が第一ですが、飲み薬による薬物治療を試すこともあります。改善しない場合、麻酔下に膀胱水圧拡張術やお薬の膀胱内注入療法を考えます。いずれも比較的効果の見込める治療です。膀胱水圧拡張術は入院が必要ですが、膀胱内薬物注入療法は通院で行うことが可能です。

間質性膀胱炎・膀胱痛症候群 よくある質問（FAQ）

Q1. 間質性膀胱炎・膀胱痛症候群とはどのような病気ですか？

細菌感染がないにもかかわらず、膀胱の痛みや不快感、頻尿などが続く病気です。症状が長期間続くことが特徴です。

Q2. どのような症状がありますか？

膀胱や下腹部の痛み・違和感、尿がたまると強くなる痛み、排尿すると楽になる症状、頻尿、尿意切迫感などがみられます。

Q3. 膀胱炎との違いは何ですか？

細菌性膀胱炎では尿検査で細菌や白血球が認められることが多い一方、間質性膀胱炎・膀胱痛症候群では細菌感染が認められないことが一般的です。抗菌薬では改善しないことが多く、診断には症状や検査結果を総合的に評価します。

Q4. 原因は何ですか？

原因はまだ十分には解明されていません。膀胱の粘膜機能の異常や慢性的な炎症などが関与すると考えられています。

Q5. どのような検査を行いますか？

問診、尿検査、超音波検査、膀胱鏡検査などを行い、膀胱炎や膀胱がんなど他の病気を除外します。

Q6. 間質性膀胱炎・膀胱痛症候群はどのように診断しますか？

症状の経過や検査結果をもとに、他の病気を除外したうえで診断します。必要に応じて膀胱鏡検査で特徴的な所見を確認することがあります。

Q7. 治療はどのように行いますか？

生活習慣や食事の見直し、内服薬、膀胱水圧拡張術など、症状に応じて治療を行います。一人ひとりの症状に合わせて治療法を選択します。

Q8. 完全に治る病気ですか？

症状には波があり、良くなったり悪くなったりを繰り返すことがあります。適切な治療によって症状の改善や生活の質（QOL）の向上が期待できます。

Q9. 食事で気を付けることはありますか？

刺激の強い飲食物やアルコール、カフェインなどで症状が悪化する方もいます。症状との関連をみながら、必要に応じて食生活を調整します。

Q10. どのような場合に泌尿器科を受診すればよいですか？

頻尿や膀胱の痛みが続く、膀胱炎として治療を受けても改善しない、何度も膀胱炎を繰り返していると言われる場合は、一度泌尿器科へご相談ください。